No início da psicanálise, na verdade, antes do início da psicanálise, Freud – que morava em Viena, Áustria – foi estudar com Charcot em Paris. Charcot havia ficado mundialmente conhecido pelos seus trabalhos na Salpetrière, especialmente com pacientes histéricas. Em resumo, podemos dizer que Charcot conseguiu demonstrar que a histeria não era uma doença orgânica, física. Com a hipnose, ele podia tirar o sintoma da paciente e até inserir um novo sintoma.